常緑の高木または低木で青森以南の日本、台湾、中国に分布します。庭木や鉢植えとして栽培されているものの多くは、自生するヤブツバキCamellia japonica L.が母体となっている園芸品種です。室町時代からたくさんの園芸品種が作られてきました。
ヤブツバキ自体も「ツバキ」と呼ばれることもあります。無毛で光沢のある厚い葉は革の質感があり、周りには細かなぎざぎざがあります。花は広い筒型か先が少し反り返った形で花びらは先端が少し凹み、根元は合着して筒になっています。
めしべは1本で先端が３つから４つに分かれています。おしべは多数で白い花糸は基部で合着して筒になり、さらに花びらとも合着しています。したがって開花後はがくを残して花ごと落ち、その姿は「落椿」と言われ忌み嫌われることもあります。
開花の時期は2月から4月ですが、品種によって色々です。直径2～2.5㎝の果実の中に数個入っている黒い種子を圧搾、採集した油が「ツバキ油」です。頭髪用、食用、灯用として用いられます。材は堅く、建材や器具材として利用されます。

2025.2

岩の上や樹幹に生える常緑のシダ植物。日本では石垣島、西表島に生育するもので、現地では絶滅危惧種となっていますが、逸出したものが本州では各地で増殖しているようです。
地上に見えている姿が一つの葉のように見えますが、うろこのように見える小さな葉それぞれが茎につく一つの葉です。地面を這う地下茎から地上茎が立ち上がっていて、葉柄のように見える部分も茎です。茎の両側に開いて着く腹葉と、茎に圧着するように着く背葉の2種類があり、背葉にはふちどるように白膜があるのがイヌカタヒバの特徴です。また背葉の先は細長くのぎ状になっています。似ているカタヒバと見分けるポイントです。
暖かい時期は緑色ですが、寒くなると赤茶色っぽく紅葉することもあります。小さな枝の先端には胞子のうが集まった胞子のう穂(すい)ができます。殖芽（無性芽）を作ることもあります。殖芽はつくしの頭（胞子のう）の部分に似て、さわるとポロポロと落ちます。遺伝的な多様性には乏しいですが、手っ取り早く仲間を増やすには効率が良い方法といえます。

2024.2

マデイラ諸島からコーカサスにかけて分布する常緑低木。高さは60～70㎝ほどで、よく見るとなかなかの変わり者です。地下に根茎があり、地上に出た部分は全部枝、葉っぱに見えるものは枝が変化したもので葉状枝（ようじょうし）といいます。革のような質感でやわらかです。本当の葉は葉状枝の付け根に痕跡として残っています。葉状枝の中央にあるのは花で12～2月に咲きます。花がついている枝が葉っぱのように幅広の状態というわけです。花は葉状枝の表にも裏側にもつきます。滅多に見られませんが赤くて丸い果実ができることもあります。花材として使われているようです。よく似たものにナギイカダがあり、こちらは葉が小さく硬いです。日陰にも乾燥にも耐え丈夫な植物です。

2022.2

北海道から沖縄の湖沼、ため池、水路、休耕田などに生育する抽水植物です。
高さ1～2ｍで細長い葉を持ち、地下茎を出して広がります。花は6～7月で、ソーセージみたいなものは細かな花の集まりです。下が雌花の集まり、上は雄花の集まりで、雌花の花穂と雄花の花穂の間にすき間があり、緑色の茎が見えるのがヒメガマの特徴です。花後は雌花穂だけ残り、茶色く太くなります。秋から冬にかけて十分に果実が熟すると、風などの刺激で花穂はほぐれ、綿毛のついた小さな果実は風に飛ばされて広がっていきます。観察園のものはなぜか花穂が2つくっついたものが多くできます。

2021.2

低地や山地の広葉樹林下に生える多年草。東アジアである日本、台湾、中国、朝鮮、ベトナム北部に多く分布しますが、北米やヨーロッパにもあります。葉を楽しむ古典園芸植物で、現在でも一部の人には人気があります。徳川家の家紋である葵の紋はフタバアオイが使われていますが、これもカンアオイの仲間です。

非常に背丈の低い植物で、茎は地上をはい、節より根を伸ばします。2～4月に地面すれすれのところでひっそりと花を咲かせます。花の色も褐色が多く目立たないので、葉をかき分けて注意深く見なければ分かりません。花びらのように見えるのはがくで、本当の花びらは痕跡化しています。つぼ状になったがくの内側には網目模様があるものが多いです。雄しべと雌しべは花の中心に集まっています。

変異が多く、分類の難しい植物です。観察園にもよく見れば色々な種類のカンアオイがありますが、名前が確定できていないものが多くあります。

2017.2

中国が原産の常緑低木で、名前のように豆のように小さな果実がつきます。キンズ（金豆）とも呼ばれ、主に盆栽として利用されています。樹高もせいぜい１～2ｍです。

2～5㎝で先のとがった卵型の葉をだし、枝にはたくさんのとげがあります。花は8～9月。白色で直径1㎝ほどしかありません。果実は冬にオレンジ色に色づきます。直径1㎝の球形で、重さも1ｇ程度しかありません。果実を半分に切ってみると、薄い皮の内側には種子ばかりで果肉はみられません。やや苦みがありおいしくもないので、やはり観賞用となります。食糧の少ない冬の間でも長く枝に残っているところから、鳥も好まないようです。寒さに弱いとされますが観察園では野外で元気に育っています。

2017.2

キューバ、ジャマイカ、メキシコ、グアテマラ原産で、一属一種の多年草。小さなランで、高さは5～6㎝です。性質は至って強健で、匍匐する茎から次々と涙型のバルブを出して広がります。現地はやや標高が高く、常に滝しぶきが当たるような場所に生育し、樹木に着生しています。茎から出る根も旺盛で、ヘゴにつけるとあっという間におおい尽くし、さらにヘゴから飛び出してもじゃもじゃです。バルブの大きさは2㎝ほどで、頂上から先のとがった細長い2枚の葉を出します。冬には葉の付け根から花茎が出て、直径2～3㎝の花を一つづつけます。花は小さいですが、次々とたくさん咲き、花びらの黄色と褐色のコントラストが美しいランです。

2016.2

北アメリカの南部から中央・南アメリカが原産地の多年草です。寒さには弱いので冬は温室に入れますが、原産地では年中花が咲いています。小笠原では帰化して野生化しています。一属一種で近縁のものはいない植物です。先のとがった卵型の葉を出しながら枝分かれし、根元の方は木質化します。高さは60㎝ほど、茎の先に房状に白い細かな花がたくさん咲きます。一つの花は直径3mmくらいで、花びらのように見えるのはがくで、4枚あります。雄しべも4本、めしべは１本です。花が終わるとがくは緑色になります。果実は直径5mmほどの球形で、白から桃色、赤色とだんだん色づいてゆきます。園芸種には果実の色が桃色、白色、黄色などもあるようです。果実の中には黒い種が1つあります。果実を長く楽しむことができ、冬の温室をにぎやかにしてくれます。

2016.2

日本、朝鮮、中国、台湾などに分布する落葉低木で、湿地や川筋など湿った所を好みます。昔は田んぼの畔に植えて、刈り取った稲を乾燥させるためのはさ木としても利用されました。根には放線菌が共生していて空気中の窒素を栄養分に変えることができるので、湿地のような肥料分が少ない土地でも生育することができます。生育が早く、高さ15m、幹の直径は60㎝にもなるそうです。花は葉が出る前に咲き、枝の先に雄花、葉の腋に雌花がつきます。だらりとぶら下がって目立つのが雄花です。長さ7㎝位になり風に吹かれて花粉を飛ばします。雌花は小さく4～5mmで赤紫色をしています。秋になると長さ1.5～2㎝ほどの卵型で松かさに似た果実ができます。材は建築や家具、器具などに使われ、樹皮からは染料をとることができます。

2014.2

地中海原産の常緑多年草。「寒咲き」という名の通り、冬に花が咲きます。高さは20～30㎝くらい、幅1㎝ほどの細長い葉が地際から出ています。花は2月中旬ごろから咲き始め、淡青紫色で大きい花びら3枚の中心は黄色と白の模様があります。この外側に大きくそり返る3枚の花びらはがくが形を変えたものです。花の中心をさらにのぞいてみると、周りがギザギザした小さな花びらのようなものがあります。これが花柱で黄色がある花びらをめくると雄しべが見えます。その1㎝位上部に青紫色をしたひだがありますが、これが雌しべです。一つの花に3本に分かれた花柱があり、その下に子房がついています。 観察園の株はまだ大きくないのでポツリポツリとしか咲きませんが、冬の観察園をいろどってくれます。

2014.2

日本原産の常緑樹です。江戸時代には名古屋をはじめとする各地で園芸品種がたくさん作られ、今も多くの庭園で栽培されています。西洋でもツバキは人気があり、八重咲きのものなどが欧米の庭でみられます。
「ツバキ」と呼ばれることのある日本の野生種には、C. japonicaという学名の「ヤブツバキ」のほかに、C. rusticanaという学名の「ユキツバキ」があります。日本の太平洋側にはヤブツバキ、日本海側の多雪地帯ではユキツバキが見られますが、ときに雑種も報告されています。

2013.2

中国中部原産の落葉低木で日本には17世紀初めに渡来しました。
漢字では「素心蝋梅」です。花がロウのような透明感のある黄色で、旧暦の12月である蝋月に花が咲くことが由来のようです。
基本種ロウバイは、花の内側が暗紫色です。　ソシンロウバイはロウバイの栽培品種の一つで、花が内側も黄色でロウバイよりもよく香るので、冬の花木として庭木によく利用されています。
花粉の形は丸みを持った長方形で、孔が縦に2本あるのが分かります。

2011.2

観察園のセミは主にアブラゼミとクマゼミですが、残念ながらどちらなのかは卵だけでは判断できません。剪定作業をしていると、よくささくれだった枯れ枝を見かけます。これはセミの産卵跡です。中には2ミリくらいの白い卵が産みつけられています。翌年の6月頃に孵化した幼虫は地上に落ち、土の中にもぐって長い地下での生活が始まります。

セミの卵の表面は、一見なめらかそうに見えますが、倍率を更に100倍あげると、細かい穴がたくさんあるのが分かりました。

2011.2

日本のほぼ全国に分布し、真冬でも、日差しのあたる畑の畔などで青い小さな花を咲かせています。
西アジアからヨーロッパ原産で、明治中ごろ日本に帰化しました。それまで日本ではイヌノフグリが多く見られたそうです。

イヌノフグリは、果実の形が犬の「ふぐり」(=睾丸)に似ていることから名前が付きました。一方、オオイヌノフグリの実は平たいので、名前の由来を想像しにくいかもしれません。
中国では、解毒や腎臓病の治療などに使われることもあるそうです。

5月のオオイヌノフグリはこちら

2009.2

トベラは常緑の低木で、暖かい地方の海岸沿いにみられます。2月には花も実もありませんが、節分に使われるので今月紹介します。
昔は節分に、トベラの枝を門扉にさして魔よけとしました。名前も「扉(とびら)」に由来するといわれています。白い花が初夏に咲き、赤い種の入った実は秋に熟します。
観察園には植物形態学の研究のため、海外のトベラの仲間が植えられています。右の写真は葉の裏側の表皮を染めたものです。

2009.2

種名は江戸時代のウメの呼び方「ムメ」に由来します。
原産地は中国ですが、詳しくは分かっていません。花も枝ぶりも観賞の対象とされ、観賞用の品種（花梅）は白、桃、紅色などがあり、一重、八重咲き、早咲き、遅咲き、しだれなど多彩です。
サクラは日本の国花で数では１位ですが、絵や工芸、歌に詠まれているのはウメの方が圧倒的に多く、中国文化の影響を受けていると思われます。
食用に果実を採るものは実梅と呼んで区別されています。青い実には青酸配糖体が含まれているため、生食はせず、梅干、梅酒、ジャムやエキスなど加工してから利用します。

2008.2

関東以西の暖地に自生する常緑低木です。
見た目は白いジンチョウゲとそっくりですが、よい香りはありません。ジンチョウゲと比べると枝数は少なく、花弁の外側には毛が密生しています。 花後、直径1cmくらいの赤色の実を数個ずつまとめてつけます。
紫の写真は葉の表皮細胞の一部を染色したものです。

2008.2

早春にいち早く咲く香りの強い花です。
実は帰化植物で、原産地は地中海沿岸です。中国より僧侶によって運ばれました。茶花にも使われます。

2007.2

サクラやリンゴと同じバラ科に属します。
果実はなじみが深く、梅干しや、梅酒としてとして重宝します。また、吉祥柄（縁起がよいがら）としても用いられます。

2007.2

５月に香りの良い、白い花を咲かせます。
冬の寒さにも耐え、ようやく収穫の時期をむかえました。花の少ないこの時期にひときわめだつ木です。

3月のハッサクはこちら

2007.2